Blackjack on monien tuntema korttipeli, jota kuvaillaan monipuolisena ja mielenkiintoisena pelivaihtoehtona. Se kuuluu ehdottomasti kasinopelien klassikoihin ja sitä voi nykyään pelata usealla eri variaatiolla lähes jokaisella nettikasinolla. Blackjackilla on myös mielenkiintoinen historia, vaikkei sen yksityiskohdista ole täysin tarkkaa tietoa.
Blackjack-pelin arvellaan kehittyneen 1700-luvulla Ranskassa ja muualla Euroopassa. Pelin ennenaikaista muotoa pidettiin ranskalaista Vingt-et-un -korttipeliä, joka oli suorittua esimerkiksi Ranskaan kuninkaan hovissa. Peliä pelattiin aikoinaan myös paljon Ranskan kasinoilla. Blackjack on kuitenkin kehittynyt vuosien varrella, kuten muutkin korttipelit. Siitä ei ole ollut siis ainoastaan yhtä versiota.
Blackjackin eurooppalainen historia
Ranskalainen historianäkemys kertoo, että Blackjack-pelin esimuotoa ovat vahvasti kehittäneet myös roomalaiset, jotka pitivät erityisesti uhkapeleistä. Roomalaisen ja ranskalaisen vaikutteiden lisäksi, Blackjack lienee saanut inspiraatiota muistakin eurooppalaisista korttipeleistä.
Esimerkiksi Espanjassa oli keksitty lukuisia korteilla pelattavia pelejä ja esimerkiksi Trente-Un-pelistä on havaittu viitteitä jo 1400-luvulta asti. Tässä pelissä lasketaan Blackjackin tapaan kortteja tavoitteena tietty luku, joka Trente-Un-pelin kohdalla on 31. Blackjack on pohjimmiltaan sekoitus monia erilaisia korttipelejä, joissa tavoitellaan tietyn luvun saavuttamista.
Blackjackin juuret ovat nykytietämyksen mukaan Euroopassa, jossa se kehittyi suosituksi peliksi. Se ei kuitenkaan yksinään selitä pelin nykyistä suosiota. Peli kulkeutui eurooppalaisten siirtolaisten mukana Yhdysvaltoihin, jossa Blackjackia alettiin kutsua myös nimellä 21. Tämä blackjack-versio erosi nykyisestä pelistä esimerkiksi panostuskäytännöllä ja jakajan kierroksen säännöillä.
Jakaja sai aikaisemmin itse valita korttinsa pelitavan, kun taas modernissa Blackjackissa jakajan tulee pelata korttinsa perustuen sääntöihin. Kun eurooppalaiset siirtolaiset saapuivat Yhdysvaltoihin, alkoi peli levitä nopeasti Amerikan mantereella.
Blackjackin taival Yhdysvalloissa
Yhdysvaltojen kehittyessä, uhkapelaaminen nousi siirtolaisten ansiosta kohti kansansuosiota. Blackjackia alettiin pelata erityisesti ranskalaisten siirtolaisten myötä Louisianan osavaltiossa. New Orleansissa sitä pelattiin aikoinaan sekä laillisesti että laittomasti muiden rahapelien tapaan ja Blackjack alkoi saada aikojen kuluessa laajempaa suosiota muuallakin maassa.
1900-luvulle saapuessa Blackjackia kutsuttiin edelleen alkuperäisellä 21-nimellä. Siitä tuli osa kasinoiden pelivalikoimaan muissakin osavaltioissa, kun amerikkalainen pelikulttuuri alkoi kehittyä ja uhkapelaaminen laillistua monissa osavaltioissa. Blackjack sai erityisen paljon tuulta alleen, kun uhkapelit sallittiin Nevadan osavaltiossa.
Silloin Blackjackista tuli nopealla tahdilla yksi kasinoiden suosituimmista peleistä ja kasinot ryhtyivät keksimään omia erityissääntöjään peliin ja sen kertoimiin. Yksi erityissääntö oli, että jos pelaaja sai mustan jätkän tai pataässän, pystyi hän saamaan panoksensa jopa kymmenkertaisena takaisin. Tämän säännön ansiosta pelin nimeksi tuli Blackjack.
Kun Yhdysvaltojen ja etenkin Las Vegasin kasinokulttuuri sai enemmän kansainvälistä huomiota, levisi peli kaikkialle maailmaan. Peli digitalisoitui ja sitä alettiin pelata tietokoneilla 80- ja 90-luvuilla, minkä jälkeen se siirtyi kehityksen mukana nettikasinoiden verkkopeleiksi.
Blackjackin pelikorttien laskeminen
Kun Blackjack alkoi kasvattamaan suosiotaan toden teolla 1900-luvulla, alettiin peliin kehittää erilaisia strategioita. Yksi tunteita aiheuttava strategia on korttien laskeminen, kun tavallisessa versiossa korttien laskemisella pystytään vaikuttamaan voiton todennäköisyyteen. Kortteja alettiin laskea 1900-luvun puolivälissä, kun pelaajien pyrkimyksenä oli eliminoida pelistä talon etu pelaajaa kohtaan.
Korttien laskeminen koettiin niinkin tärkeäksi, että siitä tehtiin kirjojakin ja 1950- ja 1960-lukujen aikana Edward Thorp ja Jess Marcum julkaisivat sitä käsittelevät kirjat. Kirjojen ansiosta korttien laskemisen suosio kasvoi, mutta kasinoilla tätä pelityyliä alettiin nopeasti pitää huijauksena, koska se laski kasinojen voittoja.
Blackjackin menestyminen ja pelin voittamisen todennäköisyys ovat kehittyneet vuosikymmenien aikana matemaatikkojen ikuisuuskysymykseksi, joka tuo ihmisiä edelleen kehittämään peliin uusia kaavoja ja strategioita. Nykyään esimerkiksi nettikasinoiden korttien laskemisesta ei saa enää hyöytä entiseen tapaan, koska pelisivustojen säännöt ja korttien sekoitustavat estävät tämän mahdollisuuden.