Kasino on monen tuntema paikka, jossa pelataan erilaisia uhkapelejä. Niitä on nähty laillisessa muodossa ensimmäistä kertaa 1600-luvulla, mutta uhkapelaamista on harrastettu kautta ihmisen historian eri muodoissa. Syvennymme kasinon historiaan sen alkuajoista lähtien aina nykyisiin nettikasinoihin ja siihen liittyviin moderneihin ilmiöihin.
Kasino on toiminut viihteen muotona ihmisten keskuudessa iät ja ajat, mutta uuteen ulottuvuuteensa se on noussut teknologian kehityksen myötä. Nykyään erilaiset nettikasinot ovat erittäin suosittuja ja ne tarjoavat kaikkien perinteisten kasinopelien lisäksi uusia pelejä uusilla teknisillä toteutuksilla. Verkossa valittavavana on muun muassa erilaiset korttipelit, kolikkopelit ja niissä voi useimmiten harrastaa vedonlyöntiäkin.
Kasino nimenä on peräisin italian kielestä ja sen kantasana “casa” tarkoittaa pientä maalaistaloa, kesähuvilaa tai lomanviettopaikkaa. Sana muuntui merkitsemään rakennusta, joka on rakennettu ensisijaisesti viihdetarkoitukseen, joka on yleensä yksi osa suurta italialaista maalaistaloa tai palatsia. Kasinoiden tarkoitus oli toimia tuolloin kaupungin juhlapaikkoina, joissa soitettiin musiikkia, tanssittiin ja pelattiin uhkapelejä.
Ihmiset ovat pelanneet uhkapelejä ympäri maailmaa, mutta uhkapelaamisen tarkka alkuperä ei ole tiedossa. Se oli osana jokaisessa kulttuurissa ja se toimi sosiaalisissa toimintatavoissa varhaisten kiinalaisten ja muinaisten kreikkalaisten keskuudessa sekä Caesarin, Napoleonin ja Englannin kuningatar Elisabethin aikoina.
Las Vegasista nettipeleihin
Yhdysvalloissa uhkapelaaminen tuli lailliseksi puuhaksi vuonna 1931 Nevadan osavaltiossa. Nevadassa sijaitsevat Las Vegas ja Reno, jonne perustettiin maan ensimmäiset lailliset kasinot. Muutama vuosikymmenen myöhemmin, vuonna 1978 uhkapelaaminen sallittiin myös New Jerseyssa, jossa Atlantic City alkoi rakentaa omaa kasinokeidastaan. Atlantic City on nykyään Amerikan toiseksi suurin uhkapelikaupunki.
1900-luku oli vahvasti fyysisten pelihallien aikaa, mutta kasino alkoi sähköistyä kiihkeästi tietokoneiden ja internetin kehityksen myötä. Internet alkoi yleistyä 1990-luvun puolivälin aikoihin, eikä kauaa kestänyt, kun kasino alkoi saada virtuaalisia muotojaan. Alku oli pienimuotoista, mutta jo vuonna 1998 nettikasinoiden liikevaihdoksi arvoitiin noin 830 miljoona dollaria. Kymmenessä vuodessa se kasvoi jo 21 miljardiin dollariin.
Nettikasinoiden vaatimaton ohjelmisto alussa
Tiesitkö, että Antiguan ja Barbudan saarivaltio oli ensimmäinen maailmassa, joka mahdollisti lainsäädännön puitteissa verkossa tapahtuvan pelaamisen. Ensimmäisen peliohjelman sai aikaan puolestaan Microgamin-yhtiö, jonka toiminta sijoittui Isle of Man -saarelle. Ensimmäinen nettikasino on nimeltään Intercasino, joka toimii aktiivisesti verkossa edelleenkin.
Nettikasinoiden ansiosta kasinopelaaminen ulottui käytännössä kaikkien kansalaisten ulottuville riippumatta asuinpaikasta. Ainoa tarvittava asia oli periaatteessa toimiva tietokone ja internetyhteys ilman kasinotilaan siirtymistä.
Nettikasinoiden alkuaikoina ohjelmistojen ja laitteistojen toimivuus oli kuitenkin vielä lapsenkengissä nykyaikaan verrattuna. Yksinkertaiset ohjelmat ja vaatimaton grafiikka ja muu toteutus eivät tuoneet samoja elämyksiä nykyiseen verrattuna.
Hitaat laitteet ja internetin kankeus aiheuttivat myös katkoksia kesken pelikokemuksen. Toinen haaste oli tehdä rahansiirto turvallisesti. Cryptologic-niminen yhtiö kehitti ensimmäisen turvallisen digitaalisen rahansiirtoon suunnatun ohjelmiston. Yritys on irlantilainen ja se on perustettu vuonna 1995.
Juuri ennen 2000-luvulle siirtyessä markkinoille tuli kasino-ohjelmia, jotka sallivat usean pelaajan osallistumisen samaan peliin yhtä aikaa. Niihin kytkettiin myös chat-mahdollisuus, joka mahdollisti pelaajille viestimisen ja keskustelemisen muiden osallistujien kanssa. Chat-toiminnalla saatiin aikaan myös hieman sosiaalista aspektia nettikasinoihin, jota tuolloin oli saatavilla fyysisillä kasinoilla.
Nettikasinot eurooppalaista hupia
Nettikasino on saanut erityistä suosiota Euroopassa ja sitä voi pitää ennen kaikkea eurooppalaisena ilmiönä. Yksi pääpaikoista on Malta, joka salli vuonna 2004 nettikasinoiden toiminnan lainsäädännöllä ja verotuksen eduilla. Useimmat nettikasinot onkin rekisteröity juuri Maltalle, mutta ne voivat toimia sieltä käsin koko Euroopan unionin alueella.
Malta tunnetaan nettikasinoiden pelilisenssin myöntäjänä. Monet laadukkaat nettikasinot omaavat Maltan pelilisenssin, jonka tunnistaa yleensä lyhenteestä MGA. MGA:n pelilisenssin saanut pelisivuston tulee noudattaa yksiä alan tiukimpia ehtoja nettipelisivuston toiminnassa ja sen tulee muun muassa aktiivisesti edistää vastuullista ja turvallista pelaamista.
Nykyään on olemassa valtavia ohjelmistotaloja, jotka ovat keskittyvät pelien ja kasino-ohjelmistojen kehittämiseen. Kun lisenssi on saatu, voi lähes kuka tahansa perustaa nettikasinon. Ohjelmistoyritykset tarjoavat näihin valmiita alustoja, joita on mahdollisuus kehittää yksilölliseen suuntaan. Kyseiset ohjelmistotahot antavat tarvittaessa myös asiantuntijuuttaan avuksi prosessia varten.
Karkeasti voidaan sanoa, että kasino-ohjelmia on olemassa kahdentyyppisiä. Niitä saa joko selainpohjaisina versioina tai ladattavina kasino-ohjelmina. Selainpohjainen vaihtoehto on suoraan käytettävissä internetissä, kun taas ladattava kasino-ohjelma pitää ladata netistä laitteelle. Ladattava ohjelmisto on yleensä. nopea, sillä esimerkiksi mobiiliystävällinen sovellus saattaa toimia merkittävästi paremmin selainpohjaiseen versioon verrattuna.
Kiristynyt kilpailu lisää tarjouksia
Nettikasinoita on nykyään runsaasti ja niiden välinen kilpailu on lähes armotonta. Alalle ilmaantuu jatkuvasti uusia tulijoita, mikä vaikeuttaa erottautumisen suuresta massasta. Tämän takia nettikasinot ovat pyrkineet saamaan pelaajan huomion erilaisilla tarjouksilla ja eduilla. Etuudet ovat kehittyneet viimeisen vuosikymmenen aikana ja niiden sisältöä on parannettu vuosi toisensa jälkeen.
Melkein kaikki nettikasinot tarjoavat erilaisia etuja ja bonuksia, joista tyypillisimpiä esimerkkejä ovat talletusbonukset ja ilmaiskierrokset. Lisäksi uusille pelaajille tarjotaan tavallisesti tervetuliaisbonuksia, joka vaihtelee aina nettikasinoiden välillä. Talletusbonuksia annetaan yleensä, jotta niiden avulla saa tietyn prosenttiosuuden verran pelirahaa kasinolta pelaajan tallettaman summan lisäksi.
Muista kuitenkin, että lähes kaikkiin tarjouksiin liittyy omat ehtonsa, koska nettikasinoiden tavoitteena on tuottaa voittoa omistajilleen. Tavallinen ehto tarjouksessa on esimerkiksi kierrätysvaatimus. Se määrittää, kuinka monta kertaa voitettu summa pitää panostaa uudelleen ennen sen nostamista.
Kaikki nettikasinot eivät ole ensisijaisesti voitontekokoneita omistajilleen. Suomessa on edelleen omanlaisensa rahapelien lainsäädäntö, jonka ansiosta toimintaa saa harjoittaa vain Veikkaus monopoliasemallaan. Se myöntää osan toimintansa tuotosta yleishyödyllisten yhdistysten, kulttuurin ja urheilun tukemiseen. Suomalaiset voivat pelata ulkomaalaisillakin sivustoilla, mutta ne eivät saa markkinoida eikä pitää toimipaikkaa Suomessa.